オーストラリア西部の、パースの町から約6時間ほどのところに、世界遺産(いさん)に登録されている海岸、シェルビーチがあります。
ぼくは、海岸にそって、車を走らせました。シェルビーチに向かうとちゅうには、さきゅうがあったり、美しい花がさく草原があったり、変化があります。
シェルビーチは、白くて小指のつめほどの、小さな貝でうずめつくされ、遠浅の海底に続いています。
ここに、なぜこれほどの貝がらが集まっているかは、わかっていません。それにしても、120キロメートルも続く白い貝のはまべは、見ごたえがあります。
しかし、この美しいはまべを歩くのは、貝がらをふみつぶしてしまいそうで、少し気が引けます。
文・写真：ジャポニカ学習帳「世界特写シリーズ」取材班 山口 進
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