みなさんのまわりでは、もう、サクラ（ソメイヨシノ）はさきましたか？
日本人はサクラが好きなので、毎年、いつさくかが話題になります。花がさく（開花する）日を予そくするのは楽しいものですね。
でも、どこのサクラがさいたら、開花した、と言えるのでしょうか。
気象ちょうでは、全国85の地点でさくらの開花・満開を観そくしています。※1
観そく地点には、サクラの開花を決める「標本木」があります。標本木の花が数輪さいたら、その場所での開花が始まった、と言えるのです。
標本木は大切なので、どこにあるかは、気象ちょうの人しか知りません。
日本は南北に長いので、サクラ（ソメイヨシノ）はあたたかい地方からさき始めます。2007年の記録では、一番早くさいたのが福岡(ふくおか)県福岡市で3月21日、一番おそかったのが北海道室蘭(むろらん)市の5月7日でした。
ただし、沖縄(おきなわ)県と北海道の一部にはソメイヨシノがないので、別のサクラ標準木をきじゅんにしています。
このように、南から北へとサクラが開花するじょうたいを「サクラ前線(ぜんせん)」とよんでいます。
花は同じ種類でも、同じ地いきで、さく時期が少しずれることが多いものです。それなのに、どうしてソメイヨシノはいっせいに花がさくのでしょうか。
それは、ソメイヨシノが種子でふやされたものではなく、さし木などでふやされた「クローン植物」だからなのです。
クローン植物は、どのかぶも、全く同じせいしつを持っています。
※1：気象庁（きしょうちょう）広報誌（こうほうし）より
文・写真：ジャポニカ学習帳「世界特写シリーズ」取材班 山口 進
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